“中国要实现发展和壮大，需要稳定和宽松的周边环境，我认为周边外交是中国未来几年外交中的重中之重。”作为一位长期从事国际形势和国际问题研究的学者型官员，裘援平向记者阐述了华侨华人在推进中国周边外交中发挥的重要作用。

　　中国在海外拥有5000万侨胞，其中有三分之二集中在周边国家，特别是东南亚地区。裘援平说，海外侨胞通过自身的艰苦创业，绝大多数已成功立足当地社会，建立广泛的人脉关系，积累相当雄厚的经济实力并占据了重要的社会地位。裘援平认为，海外侨胞目前已经成为越来越重要的国际力量，他们有可能影响住在国政府及社会各界的对华政策。（注：这话说得非常中肯、实在！）

　　此外，软实力建设是推动周边外交的一个重要基础性工作。“侨胞是传播中国声音更直接，树立中国人形象更直观的群体。”裘援平说，海外的华侨华人是外国人对中国人最直观的了解，对于一些不太了解中国的周边国家，侨胞可以最直接的向他们介绍一个真实的中国。如今，海外侨社特别重视内部文明建设，尊重当地习俗、回馈社会、热心公益，自觉维护中国人的形象，这对中国软实力建设非常有利。

　　裘援平表示，无论是与周边国家人民间的友好交往，还是促进中外文化交流，侨胞都发挥着他们独特和重要的作用，侨胞已成为中国与世界各国沟通交流的重要纽带和桥梁。(完)