全球性流行病出现的可能
一种高传染、致命性的新型人类呼吸系统疾病出现，并且没有适当对策，这可能会引发全球流行病，若2025年出现流行病，人们因力求避免感染或为获得资源而流动、随着政府控制人口流动的能力下降，国内和边界紧张局势及冲突将变得更像是国家间的斗争。
流行病的出现取决于自然基因变种，或是目前的流行疾病类型重组，或是新的病原体侵入人类，专家认为高致病性禽流感的类型，例如H5N1型，可能会发生此类变种，但其它病原体， 如SARS的冠状病毒及其它流感病毒， 也有变种的可能。
如果流行病出现，有可能首先出现在人口密度高、人与动物密切接触的地区，例如中国和东南亚的许多地区，人类居所离家畜很近，缺乏管理的畜牧业可能使动物疾病比如H5N1在家畜间传播——增加了新型变种和流行病出现的可能，疾病为了自身的有效繁衍，会传播到人口更为密集的地区。
在这种情况下，病源国卫生监控能力的不足使疾病无法在早期得到确认。公共卫生反应迟缓会延迟分析高传染病原体出现的时间，获得明确的实验结果证明流行病的存在可能需要数周时间。
在这一期间，东南亚城市城镇会出现许多病患。即使限制国际旅行，症状轻微或无症状的旅行者也有可能把疾病带入其他国家。
每过数月会出现数批新的病例。没有有效的疫苗和普遍缺乏免疫力会使人们很易感染流行病。¹
最糟糕的设想，数千万甚至上亿的美国本土居民会染病，死亡人数将高达数千万。²
在其他地区，关键基础设施退化和全球规模的经济损失将导致全世界大约1/3的人口患病，数亿人死亡。
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¹美国和全球卫生组织目前正致力于研发防治禽流感的疫苗。未来数年的技术突破可能降低未来20年流感带来的风险。
²疾病传播速度、许多人患病的原因、病持续时间、死亡率、症状以及后遗症将因病原体的具体特性而异。此设想假设了与这些可变因素的可能范围一致的合理特性。
特注：本文是美国国家情报委员会于2008年11月一份公开发表的战略研究报告《2025年全球趋势：一个改变了的世界》之部分内容。
